biografico

La Revolución Francesa le golpeó de lleno. Robespierre fue ejecutado y él, como amigo personal de su hermano, fue perseguido e incluso encarcelado en Antibes. Napoleón tenía que volver a empezar su vida y sus ocntactos. Pero su ambición era mucha, y su inteligencia aún mayor. En la sección topográfica del Departamento de Operaciones Militares, Napoleón tenía más contacto con las altas esferas sociales.

1795. Se produjo el Asalto a las Tullerías. Bonaparte tuvo que defender con un pequeño ejército el Palacio y sofocar las revueltas. Su estrategia, una vez más brillante, pero el método usado, cruel. En una operación de tenaza con la que cercó a los revolucionarios, Napoleón ordenó abatir a cañonazos a las masas populares. Aquel día, las calles de París se tiñeron de sangre, pero Napoleón salió como el gran vencedor, lo que sirvió para que Barras, quien dirigía el nuevo Directorio gobernante en Francia, le enconmendara dirigir el frente en Italia contra austríacos y piamonteses.

Su nueva etapa en Italia sería la que le daría nombre y fama en todo el país. Sus victorias eran continuas. Practicamente invadió todo el norte del país, derrotando en varias ocasiones a las tropas austríacos y acuandos generales osaban enfrentarse a él. También derrotó al ejército de los Estados Papales. Empezaba a tomar conciencia de su propio poder, e incluso se permitió desoir ordenes del gobierno francés, como cuando desoyó el mandato del Directorio de dirigirse contra Roma. Finalmente, Austria hubo de ceder todo el Norte de Italia, así como los Páises Bajos y el Rin. Y, Napoleón, triunfante, se dirigió a Venecia, independiente desde hacía mil años. En 1797, con media Italia bajo su mandato, formó la República Cisalpina.

Napoleón había adquirido ya la figura de héroe legendario para su país, y empezaba a ser peligroso, por su independencia, para el gobierno de la nación, así que resolvieron mandarlo aún más lejor. En 1798, Napoleón fue enviado a Alejandría. En la batalla de las pirámides, Napoleón dio un nuevo golpe de mano al expulsar a los mamelucos del país, y erigirse en el nuevo conquistador de Egipto. Pero su ambición lo llevó aún más allá, hasta el desierto sirio, donde sólo el almirante inglés Nelson fue capaz de frenarlo en Abukir.

Año 1799. 18 de Bruma rio (actual 9 de Noviembre). Napoleón prepara el gran golpe de Estado. El Directorio había dejado al país en la bancarrota. Los reveses en Europa contra Inglaterra, Austria, Rusia, Nápoles y Portugal habían dejado al gobierno en un nivel de popularidad bajísimo. Bonaparte, Sieyes y Ducos dirigieron las tropas hacia París. Pronto se hicieron con el mando del país, y se autonombraron cónsules, pero Bonaparte se adelantó a Sieyes, el gran candidato a dirigir el gobierno, y proclamó una nueva constitución que le aseguraba ser elegido nuevo Primer Cónsul, que pasaría a ser vitalicio años más tarde. Empezó a establecer pactos internacionales, como el Concordato con el Gobierno Papal. Entre 1800 y 1803, Francia reocuperó las posesiones que había perdido en Italia; se hizo con Malta, y firmó unas paces precarias con Austria y Gran Bretaña. En Norteamérica, vendió la Louisiana a Estados Unidos.

Mientras, las represiones contra los que se oponían a su gobierno eran drásticas, y, finalmente, el 2 de diciembre de 1804, con la presencia del Papa Pio VII, Napoleón se ciño a sí mismo y a Josefina, su esposa, la corona de Em perador. En Europa los principales países se aliaban contra él, pero las victorias napoleónicas se sucedían: Austerlitz, 1805, contra los austro-rusos; conquistó Nápoles en el 1806; Jena, 1806, con derrota de los prusianos. Westfalia y el Gran Ducado de Varsovia cayeron bajo el poder de Napoleón. Su hermano José se proclamó rey de Italia. Conquistó Portugal en 1807; invadió España en 1808. En 1809, en la batalla de Wagram, conquistó las provincias llirias (Eslovenia, Croacia, Bosnia, Serbia y Montenegro) y se hizo con los Estados Pontificios. 1810 fue el año en que Francia hizo a su Imperio más grande, cuando conquistó varios territorios de Alemania. Finalmente, y para certificar la paz y la estabilidad en centroeuropeo, Napoleón repudió a Josefina por no poderle dar hijos, y se casó con María Luisa, hija de Francisco José I, emperador de Austria.

Pero 1812 empezó a marcar su ocaso. Como en otras ocasiones de la Historia, la invasión de Rusia fue la perdición de un gran ejército. El zar Alejandro I había firmado años atrás una paz con Napoleón, pero cuando en aquel 1812 vio que en Polonía, bajo el mando francés, empezaba a haber revueltas, creyó el momento propicio para atacar nuevamente a la Grande Armeè francesa. Napoleón se adelantó nuevamente, y atacó al ejército ruso, pero no contento con echarlo de las fronteras polacas, se introdujo en territorio ruso. Estos aplicaron la técnica de “tierra arrasada”; en vez de enfrentarse retrocedían quemando todo a su espalda, de modo que los franceses no encontraban provisiones ni nada útil. A finales de 1812, Napoleón entró en Moscú, a la que los rusos habían incendiado. Alejado de Francia, temió que, sin control París, hubiera algún golpe de Estado que le hiciera perder el poder, y decidió regresar. Pero el invierno ruso se le echó encima. De 650.000 soldados, sólo 40.000 regresaron a Francia.

Rusia, Reino Unido, España y Portugal se unieron, pero nuevamente, Napoleón, al frente de sus tropas, los derrotó en la batalla de Dresde. Pero poco a poco, toda Europa se unía contra él. Austria y Suecia se unieron a la Coalición. Napoleón hubo de replegarse y finalmente París fue tomada el 31 de marzo de 1814. El 11 de abril hubo de abdicar. En el Tratado de Fointe neblau, acordaron exiliar a Bonaparte a la isla de Elba, de donde escapó en febrero de 1815.

El año anterior, en 1814, el Congreso de Viena había instaurado un nuevo orden europeo. en Francia, los realistas le dieron el poder a Luis XVIII. Sin embargo, cuando Napoleón escapó de Elba y volvió unirse a sus tropas, los soldados franceses lo corearon con gritos de “¡Vive l’Empereur!” y nuevamente se dirigeron a París. Sin un sólo tiro, y aclamado por el populacho parisino, el 20 de Marzo de aquel año entró en la ciudad. De nuevo empezaron las hostilidades contra los Aliados, pero sus fuerzas estaban ya bastante debilitadas, y en la batalla de Bélgica, en Waterloo, el 18 de Junio de 1815, fue finalmente derrotado.

El 15 de Octubre de 1815, Napoleón fue encarcelado y desterrado definitivamente por los británicos a la isla de Santa Elena, donde finalmente murió el 5 de ma yo de 1821 en condiciones misteriosas.

Corría el siglo III a.C., aproximadamente en el año 250 a.C., y en el corazón de Asia varios estados combatían entre sí. En aquélla época, conocida como la de Los Estados Combatientes, se luchaba por la hegemonía con dureza, con crudeza, con crueldad. Pero en uno de los reinos más pequeños y marginales, Qin, vivía un pequeño jóven de 13 años, Qin Shi Huang, que se encargaría de uni ficar al país y convertirse en el primer emperador de la China.

Siete eran los estados imperantes en aquellos momentos: Han, Zhao, Yan, Wei, Chu, Qi y el mencionado Qin. Todos juntos conforman lo que hoy es la actual China, desde el mar de la China hasta la Gran Muralla.

Qin Shi Huang vivía en un reino regentado por su madre y controlado por el canciller Lu Buwei, de quien se decía era su padre natural. El nuevo amante de la reina, Lao Ai, era el tercero en discordia que aspiraba a alcanzar el poder dentro de la corte imperial. Sin embargo, la determinación y fortaleza de Qin Shi Huang se hizo patente al cumplir los 22 años y ser nombrado rey de Qin. Ejecutó a Lao Ai, el amante de su madre, quien se había levantado contra él, y a los dos hijos que éste había tenido con su madre, la reina. Confinó a su madre, y finalmente se deshizo de su principal rival, el canciller Lu Buwei.

Y así, con todo el poder a sus espaldas, Qin Shi huang se dirigió contra los reinos que le rodeaban, dirigiéndose en primer lugar hacia las llanuras del Este. Poco a poco, fue consiguiendo pequeñas victorias, que acompañaba del soborno a que sometía a personajes destacados de los otros reinos. En el año 236 a.C. inició una gran guerra contra los otros seis reinos que duró doce años.

Fue tal su rectitud y al mismo tiempo crueldad, que no se detuvo en su avance contra el reino de Wei a cuya capital, Daliang, sometió a asedio, e incluso desvió el curso del río Amarillo para inundar la ciudad. Sin embargo, su gran rival lo encontró en otro reino, el de Chu. Los 200.000 soldados que llevó al frente fueron derrotados, pero, lejos de rendirse, reunió un ejército aún mayor, de más de 500.000 hombres. en el año 221 a.C. consiguió la gran victoria, y al tiempo, la unificación de todo el país. Curiosamente, uno de los más famosos recuerdos que han quedado de aquel Emperador ha sido todo el ejército de terracota (casi 8.000 figuras de tam año natural) que se encontraron en la región de Xi’an en 1974, muy cerca de su lugar de enterramiento. Aquellos guer reros, conocidos como los “Guerreros de Xi’an” fueron parte de la última voluntad del gran Emperador.

Sólo los hunos, procedentes de Mongolia, podrían derrotarle, y así decidió restaurar y mejorar la Gran Mu ralla.

Minetras, con mano dura y hábil, Qin Shi Huang consiguió dominar tan vasto imperio de un modo sistemático y organizado. Su nombre quedó para la Historia, no sólo por haber logrado la unificación, sino por lograr mejoras importantísimas para la sociedad china, como una moneda única, o una lengua única para todo el país. Facilitó las comunicaciones, unificó las medidas y los pesos y creó un ejército a su altura, dotándose a sí mismo de un poder superior. Dejó su condición de Rey para convertirse en Emperador, dejando bajo él tres cargos importantes, el de primer ministro (chengxiang), el de ocmisario responsable del ejército (taiwei) y el censor que supervisaba todo el trabajo funcionarial (yushi). Al mismo tiempo, el Estado se dividió en 36 prefecturas, cada uno con su propio Gobernador.

Por último, y como símbolo de su inmenso poder, se dedicó a contruir palacios por todo el país.

Pero paralelo a todos estos grandes logros, fue la tiranía que demostró en todos sus actos: casi dos millones de personas realizaron trabajos forzados en la Gran Muralla y en los palacios que fue levantando… Su dinastía, Qin, apenas le sobrevivió quince años más después de su muerte, ocurrida en el 210 a.C. a la edad de 49 años.

Este Emperador tiene tal importancia en la Historia del Imperio, que su nombre, Qin, que se lee “Chin”, ha dado nombre al país que aún hoy conocemos como China.

Jossif Vissarionovich Dzhugasvili, más conocido como Sta lin, nació en Georgia en el año 1879. Hijo de un zapatero pobre y borracho, quedó huérfano muy pobre, por lo que ingresó en un seminario de donde fue expulsado en el año 1899 por sus ideas revolucionarias.

Se uníó inmediatamente a la lucha clandestina de los socialistas rusos contra el régimen zarista, y cuando nació el Partido Social Demócrata en el año 1903, siguió la facción más extremista, la de los bolcheviques, encabezada por Lenin. Perseguido hasta que en el año 1917 triunfó la Revolución bolchevique, Jossif empezó a ser conocido como Stalin (”hombre de acero”), y, por su lealtad a Lenin, consiguió ascender hasta llegar a Secretario general del ya Partido Comunista en el año 1922.

La muerte de Lenin en 1924 creó un cisma entre sus herederos naturales al poder, Trotski (el preferido de Lenin, pues consideraba a Stalin demasiado cruel) y el propio Stalin. Pero el poder que había alcanzado éste, y su alianza con Kamenev y Zinoviev le ayudó a alzarse con el máxi mo poder en la Unión Soviética. Mandó exiliar a Trotski en 1926, a quien asesinó 14 años después, en 1940, y tam bién eliminó a sus más posibles competidores, Zinoviev y Kamenev que años antes le habían prestado su ayuda.

Cómenzó así una de las dictaduras más tiránicas y crueles que se conocen, desde 1938 hasta su muerte en Moscú en 1953. Pero aún así, fue capaz de convertir a la extinta URSS en una gran potencia mundial y extender el comunismo a gran parte de los países colindantes.

El control centralizado del sistema productivo fue tal que mandó colectivizar la agricultura, expulsó y exterminó a pueblos enteros de sus terrenos ante la más mínima oposición a sus mandatos, hizo campañas de purgas continuas que conllevaban la desaparición de todo aquél que se le opusiera, anuló las libertades, e instauró un régimen policial.

Y fue precisamente este despotismo, esta tiranía la que construyó una gran potencia que, durante la Segunda Guerra Mundial se convirtió junto con Esta dos Unidos en la gran vencedora de la guerra, de tal modo que el mundo prácticamente quedó dividido en dos polos: la de los alineados con Estados Unidos y los que quedaron al otro lado del telón de acero, junto a la Unión Soviética.

De padre español y madre del Chaco, José de San Martín nació en Ar gentina, en Yapeyú, en la provincia de Corrientes el 25 de febrero de 1778. Muy joven, con tan sólo 8 años, se trasladó a España donde estudió en el Seminario de Nobles de Madrid e inició su vida militar, allá por el año 1789, en el regimiento de Murcia. Curiosamente, bajo mando es pañol, José de San Martín luchó contra las tropas francesas de Napoleón en la batalla de Bailén. Ya dentro de los regimientos españoles entabló contacto con otros compañeros sudamericanos afines a la independencia de Argentina y fue en 1811, cuando a bordo de la fragata George Canning salió desde Inglaterra en dirección al Río de la Plata, donde arribó el 9 de marzo de 1812.

El gobierno independiente de Buenos Aires lo aceptó en sus filas con el grado de teniente coronel y le encargó la creación del cuerpo de los Granaderos a Caballo. Poco después creó la logia Lau taro, con el fin de lograr la independencia del país de los españoles. En aquel mismo año, en cotubre de 1812, la logia encabezó un movimiento por el ue consiguieron derrocar al llamado Primer Triunvirato que estaba al frente del gobierno del país. El Segundo Triunvirato que accedió al poder se encargó de redactar unos primeros esbozos de constitución. Pero, mientras, los combates contra los españoles continuaban.

En las barrancas de San Lorenzo, los Grana deros a Caballo de José de San Martín consiguieron una gran victoria en febrero de 1813. Un año después, en enero de 1814 toma el mando del Ejército del Norte y entabla amistas con el general Denis Belgrano. Desde entonces, su principal objetivo fue llegar con sus tropas hasta Lima. La imposibilidad de acometer la batalla por las rutas habituales, José de San Martín concibió la idea de cruzar la cordillera andina y atacar la capital peruana desde el mar. Desde Mendoza, y tras una larga enfermedad, el general prepara sus tropas para cruzar la Cordillera de los Andes. Mientras en Argentina, se acepta la declaración de Independencia el 9 de julio de 1816.

En enero de 1817 comienza el camino a Lima. 400 hombres a caballo, más la artillería y los caballos le acompañan. Atraviesan el Paso de los Patos y el de Uspallata, y finalmente, el 12 de febrero de 1817 entablan batalla contra los realistas en Chacabuco. Pocos días después, el general San Martín entra en la capital chilena de Santiago. Se había conseguido la in de pendencia de Chile. El Cabildo, reunido el día 18 de ese mes, lo nombró Director Supremo, pero San Martín renunció en favor de Bernardo O’Higgins.

José de San Martín y Simón Bolívar

Pero los realistas se rearmaron y volvieron a atacar a la capital chilena en marzo, hiriendo a O’Higgins, derrotándolos en la batalla de Cancharrayada. Unidos chilenos y argentinos, en la ba talla de Maipú el 5 de abril de 1817 derrotaron definitivamente a los españoles.

Quedaba la liberación de Perú, y ésta se puso en marcha en el año 1820, partiendo con la flota recién creada desde Valparaíso en Chile. en julio de 1821, san Martín libera Perú y entra triunfante en Lima, al tiempo que se le designa Protector del Perú.

Sin embargo, su labor independentista se vio em pañada por las continuas guerras que se sucedieron en los años siguientes entre las Provincias Unidas del Río de la Plata y, decepcionado, en el año 1824, un año después de la muerte de su esposa, se marcha a Francia con su hija. Allí reside hasta que muere en Bou logne Sur Mer el 17 de Agosto de 1850

Camina ban por la estepa Yesugei y su hijo Temu jin cuando encontraron a un nómada que tenía una hija de 10 años. En una transacción habitual en aquellos tiempos, los padres sellaron el compromiso de matrimonio entre ambos niños. Temujin tenía por entonces 9 años y hubo de quedarse con la tribu de su futura mujer. A su regreso, Yesugei murió a manos de un grupo de tártaros.

Aquel incidente marcó el futuro del pequeño Temujin. Hubo de volver con su madre y durante seis años vivieron pobremente, de la recolección y la pesca. Otro grupo de tártaros, un buen día, asaltaron su tribu y se lo llevaron preso con una pesada canga en su cuello. Pero el joven, indómito, encontró el modo de liberarse de su yugo y huir. Se convirtió en ídolo de los jovenes que con él huyeron, ganándose la simpatía de muchos seguidores. Su espíritu salvaje y guerrero le hizo ganar muchos adeptos, y con quince años comenzaron sus luchas personales por conquistar la estepa.

Una vez reclamó a su antigua esposa, se lanzó contra los tártaros en venganza por la muerte de su padre, y prácticamente los exterminó. Temujin hizo matar a todos los hombres y niños, y se quedó con las mujeres para su ejército. Comenzaba así el siglo XIII en las estepas mongolas con un nuevo caudillo, ansioso de poder, libertad y conquistas. Tras veinte años de luchas cruentas, Temu jin dio por unificada toda Mongo lia en el año 1206, y una asamblea general de tribus le nombró Gengis Kan, “el kan universal”. Adoptaron el uighur como idioma escrito y hablado para los mongoles y empezaron las labores para dotar al país de una organización más estable.

Sin embargo, las ansias guerreras de Gengis Kan no acababan ahí. Empezó a ver intrigas en su propia familia e incluso mandó matar a su hermano partiéndole el espinazo, y así, asegurado el trono, se fijó en China. El vasallaje de los uighures, que pretendían escapar de las fuertes exacciones a los que lo sometían los kara-jitai, le dio la oportunidad y el momento para adentrarse en territorio chino. Los uighures le proporcionaron la estabilidad interior necesaria, pues eran cultos y competentes en la administración, pero también le alentaron a luchar contra los xi xia, una dinastía de origen tibetano que controlaba la Ruta de la Seda.

El enfrentamiento contra los xi xia podía proporcionarle además unos territorios ricos en hierba para sus caballos, además de una ruta comercial muy importante de donde extraer riquezas fijas. Por otro lado, cerca del reino de los xi xia estaba el Río Amarillo, otro importante núcleo comercial, y centro del rico imperio de los Jin. 1211 fue el año que señaló la batalla contra los Jin. Tres años estuvo luchando contra ellos, hasta que en el 1215 cercó Beijing. Tras varios meses de asedio, la batalla terminó con una matanza por parte de los mongoles, mientras que la corte Jin tuvo que refugiarse en Kaifeng.

Devastados los imperios de los Xi Xia y de los Jin , sus ojos se fijaron en Asia Central donde los siguientes en caer bajo el yugo mongol fueron los Kara-jitai, y gracias a este nuevo reino puedo establecer contacto con el reino de Juarezm, bajo el dominio del sha Muhammad. Este reino era un imperio inmenso que ocupaba desde Afganistán e Irán, hasta las repúblicas ex-soviéticas del Asia Central. Ciudades como Samarcanda, Bujará, Herat o Balj estaban bajo el dominio del shá Muhammad y eran centro del floreciente comercio de sedas y especias.

Sólo hacía falta una señal que provocara a Gengis Kan a ata carlos, y ésta se la proporcionó el gobernador de Otrar quien mató a toda una caravana de mongoles pensando que eran espías (realmente lo eran). Cuando Gengis reclamó un castigo, sus emisarios fueron injuriados y uno de ellos resultó muerto. La tormenta del gran Gengis Kan se había desencadenado.

La Historia recuerda la agresividad, la fiereza y la violencia cruel de los mongoles por los episodios que se sucedieron a partir de aquí. Fue tal la furia de Gen gis Kan que ciudades enteras desaparecieron del mapa entre los años 1219 y 1221. Ciudades como Bamiyán y Balj simplemente dejaron de existir. Todas las riquezas que obtenían las repartía entre sus seguidores y eso además le proporcionaba la lealtad que necesitaba entre sus innumerables soldados.

Bukhará

Cuando llegaba a las ciu dades, el terror los precedía. La batalla de Bujará fue cruel. 20.000 soldados fueron masacrados por los mongoles cuando in tentaban huir de la ciudad en el año 1220. De la población civil que aguardaba con horror en la ciudad, se apartaron a los artesanos que fueron enviados a Mongolia, mientras el resto de hombres fueron enrolados por la fuerza en su propio ejército. Los mongoles, una vez más, se quedaron con sus mujeres. La ciudad, prácticamente, fue arrasada.

Los generales de Gengis Kan, Jebe y Subotei salieron en persecución del shá de Juarezm, Muhammad hasta darle muerte cerca del Mar Caspio. A su paso, destruyeron Georgia, Armenia y Azerbaiyán. Las tropas mongoles habían recorrido 20.000 kilómetros en cuatro años.

Durante la última campaña que realizó en la China, y tras exterminar también a los tangut, Gengis Kan murió en febrero del año 1227 al caer de su caballo. Para preservar su sitio de enterramiento, todos los que presenciaron su cortejo fueron pasados a cuchillos, y así, desde en tonces, su muerte se ha convertido en un misterio que aún no ha podido resolverse, pues su cuerpo jamás pudo encontrarse.

Durante siglos se intentó encontrar un paso que conectara Euro pa con Asia con el fin de dominar las rutas comerciales que unian ambos continentes. El dominio de ellas eran tesoro suficiente para los grandes imperios de la época: el español, el portugués, el inglés… y además, un aliciente para los grandes navegantes que buscaban sellar su nombre en la posteridad como los descubridores de esas nuevas vías marítimas. Henry Hudson es una de las grandes figuras que durante años luchó en el mar por encontrar esas vías de navegación, y para ello, viajó tanto hacia el nordeste como el noroeste.

Nacido en Londres, en el año 1570, de su vida personal se tienen poquísimos datos que nos permitan saber cómo era o qué hizo antes de que su nombre se hiciera conocido por primera vez. Fue en el año 1607 cuando la Muscovy Company of England lo contrató para que encontrara un paso hacia el nordeste a través del Ártico. En aquel su primer viaje, y al mando de un pequeño barco, el Hopewell, Henry Hudson llegó hasta Groenlandia y Svalbard, y poco después descubrió la isla de Jan Mayen.

Su segundo viaje fue un año más tarde, en el 1608. De nuevo en un barco fletado por los ingleses, el Half Moon, tenía las mismas ordenes de encontrar ese paso por el nordeste hacia Rusia, pero la expedición acabó en un fracaso rotundo.

La ter cera expedición de Hen ry Hudson fue en el año 1609, cuando los holandeses a través de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, sufragaron los gastos de su nuevo viaje. En esta ocasión se dirigió hacia el noroeste. Llegó a la costa de Terranova en julio de aquel mismo año, y ancló en Penobscot. Recorrieron la línea costera hacia Harbour Hill y Coney Island, y allí, en botes, se adentraron por ríos en busca de los pasos que abrieran la tierra al Pacífico. Sin embargo, sus intentos fueron baldíos, y a su regreso a Darthmouth fue detenido por los ingleses quienes le acusaron de emprender campañas que favorecían más a Holanda que a los propios ingleses. Aquel río que había explorado durante casi 250 kms. es el que actulamente lleva su nombre, el río Hudson y si bien, no sirvió para determinar la ruta que cruzaba del Atlántico al Pacífico, sí que la convirtió en la fu tura ruta para el comercio de pieles entre el Atlántico y los Grandes Lagos en Canadá.

Con el cua rto de sus viajes, en 1610, se desataron los trágicos hechos que aca baron con su vida. Esta vez el barco era el Discovery, de una compañía inglesa. De nuevo Hudson volvió a dirigirse hacia el noroeste con el fin de continuar donde anteriores expediciones lo habían dejado. pero su llegada allí no fue nada cómoda y el frío de la zona comenzó a complicar la expedición. En su recorrido tuvo que esquivar las enormes masas de hielo flotante y vencer las fuertes corrientes que allí se desataban. Ante el peligro y los meses que llevaban en alta mar, sus hombres empezaron a protestarle. Se dirigió aún más al Sur, encontrándose con la bahía de Saint James. Henry Hudson pensó que había llegado al Pacífico, pero su alegría pronto em pezó a disiparse cuando su barco quedó atrapado por el hielo. Siete meses enteros estuvieron detenidos por los hielos. Se hizo un invierno duro y largo. El hambre y las enfermedades empezaron a aparecer en el barco. El ambiente iba cada vez a peor.

Cuando el invierno pasó y los hielos los dejaron de nuevo libres, ya el ambiente de la tripulación contra su capitán no era el mismo. Henry Hudson quiso continuar su expedición, pero la tripulación sólo deseaba regresar para ver a sus familias. El 28 de junio de 1611 fue la fecha clave. El motin estalló a bordo.

Los amotinados dejaron al capitán,  su hijo y seis tripulantes más, leales, abandonados a su suerte en alta mar en una balsa. De aquellos ocho hombres jamás se supo nada más.

Henry Hudson había muerto en la bahía que un día futuro tomó su nombre: la bahía de Hud son, que se encuentra en el Oceáno Glacial Ártico, el cual se conecta con el Atlántico por el estrecho de Hudson

La guerra del Pelo poneso y las novedades tácticas que se iban imponiendo en los campos de combates fueron los elementos principales que en su momento acabaron con el poder de la Grecia Clásica. A tenas había sido derrotada, y Esparta, la otra gran superviviente de aquellos pueblos griegos, estaba materialmente agotada frente al empuje tebano. Leuctra, en el año 371 a.C. y Mantinea en el 362 a.C. supusieron dos fuertes derrotas griegas frente al ejercito tebano comandado por Epanimondas. Fue el fin de la hegemonía de Atenas, y como resultado de aquella derrota, para fijar la paz en el territorio, los tebanos tomaron como rehenes a muchos hijos de altos nobles griegos. Uno de aquellos rehenes fue Filipo, padre del gran Ale jandro.

Unos años después aquel joven griego se convertiría en rey de Macedonia, un pequeño territorio que formaba parte de la Grecia Clásica. Pero Filipo II volvió de su retiro tebano con las miras muy altos y una ambición fuera de control. Había aprendido muchas de las novedosas técnicas de guerra tebanas y, además, sabía que no todos los reinos eternamente. Poco a poco, en su cabeza se fue fijando la idea de hacer grande a Macedonia.

Decidido a ello, empezó a crear el que sería años después el ejér cito más poderoso del Mundo. Aquella ambición, aquella fuerza interior y aquél ejército formaron parte de la persona en que luego se convertiría el gran Alejandro, hijo de Filipo y de Olimpia. Había adquirido el carácter dominante y guerrero del padre con la inteligencia supina y su pequeña dosis de locura de la madre.

Cuando en el año 336 a.C. su padre Filipo fue asesinado, Ale jandro se convirtió en Rey de Macedonia por derecho propio.

Nacido en Pella, en el año 356, habia sido desde muy pequeño pre parado para ser rey, y aunque le faltaba la fuerza corporal que el padre le requería, sí tenía la inteligencia para saber controlar en cada mo mento el combate y la organización. No en balde había tenido como maestro a Aristóteles.

Alejandro Magno en el Templo de Jerusalén, Santiago Conca - Museo del Prado

Filipo había conseguido unir bajo su reinado a diversos territorios a los que había conquistado, pero a su muerte, la lucha por el poder devino en rebeliones internas, que el propio Alejandro se encargó de sofocar en sus primeros años de reinado. Sin embargo, en su mente subyacía la misma idea que le había inculcado su padre, Filipo II de Mace donia: la de formar un gran ejército y vengarse de todos aquellos que pusieron de rodillas a los griegos años atrás. Quería derrotar a los persas, a los que comandaba el Rey Darío III.

En el año 334 a.C. su ambición ya no pudo más y con un pequeño ejército de apenas 35.000 soldados, se lanzó contra su enemigo. Había conseguido unir bajo su mando a los griegos y su fuerza y conocimiento se acrecentaba por meses. Y, sobre todo, el terror que ya infundía su nombre por todos lados, ya que su primera acción fue lanzarse contra los tebanos que tan severa derrota habían infringido a los atenienses y espartanos años atrás. Los tebanos fueron practicamente aniquilados y su población vendida como esclava. Después de aquello, ningún otro poblado fue capaz de oponerse a sus designios.

Ya sólo le faltaba cruzar los Dardanelos e ir a por Darío III y los sátrapas que mane jaban el gobierno persa en aquella época. Era el momento de Alejandro. El momento de la Historia en que nació un gran conquistador: Alejandro Magno.

Ya os contamos anteriormente cómo Ale jandro Magno había conseguido llegar a ser rey de Macedonia. Muerto su padre, Filipo II, Alejandro, a sus 16 años, se deshizo de cuantos se oponían a su reinado. Además la situación que vivía el país era extremadamente delicada, con guerras en los tres frentes: los agrianos, tra cios e ilirios en el norte; los griegos por el sur; y los persas por el este.

La solución eran las guerras relámpagos; atacarles rápi damente y no dar tiempo ni a que se agruparan ni a que quedaran rodeados por uno u otro bando. Sus decisiones serían rápidas y muy medidas: acabar con las revueltas en Grecia y al norte de su país antes de marchar a Persia. Quedaron muchos detalles de aquellas guerras que contribuyeron a darle al gran Alejandro parte de esa fama que fue alcanzando con el paso de los años, como cuando en una estrategia de genio, en las llanuras de Tesalia, rodeó al ejército griego esculpiendo ¡una escalera en la montaña! La velocidad era su mejor arma; la constancia y la movilidad de sus tropas la mejor barrena contra los enemigos, y con ellas, una y otra vez consiguió sus propósitos de irse adentrando en el continente, y ganar sus batallas sin tan siquiera tener que luchar. Final mente, los griegos capitularon.

Darío tenía que seguir esperando a pesar de ser su gran obsesión, porque ahora tenía por delante una dura batalla contra los tracios. Ale jandro Magno planeó todos y cada uno de sus enfrentamientos sin descuidar ningún detalle; enseñó a sus hombres a luchar con carros utilizando sus escudos sobre sus cabezas como carretera metálica para aquéllos; fue uno de los primero en usar armas de guerra y fue, precisamente gracias a las catapultas, como consiguió pacificar todo el sur de la Tracia antes de llegar finalmente al Danubio , y por último usó sus barcos a modo de cuña que separó a los ejércitos enemigos, evitando que las distintas tribus bárbaras pudieran reunirse. Fue, en suma, una campaña hábilmente planeada, que hizo que en poco tiempo Alejandro tuviera totalmente controlado todo el norte.

Sin embargo, su personalidad extraña y solitaria empezó a asomar cuando empezaron sus luchas al oeste, su siguiente objetivo, los persas. El Ori en te siempre había sido la fascinación de Alejandro Magno. Pero antes había de rendir culto a sus dioses y ninguno mejor que Troya, el lugar donde habían luchado otros grandes héroes, Heracles y Aquiles. Allí se hicieron las ceremonias necesarias para conseguir el beneplácito de los 12 dioses a los que debía lealtad. Y con él, marchó contra Darío.

La batalla de Gaugamela se planteó casi como una par tida de ajedrez, en la que cualquier movimiento era crucial; y no sólo estratégicamente, sino también moralmente. Ale jandro Magno marchó de noche a ritmo forzado hasta situarse a apenas 5 kms. de las tropas persas. Sabiendo que en sus tropas había espías persas, hizo correr el rumor de que atacarían esa misma noche, sin descansar. Los persas fueron informados oportunamente por sus espías, y se mantuvieron en pie toda la noche esperando el ataque. Sin embargo, Alejandro aguardó y sus tropas descansaron. Por la mañana, los macedonios estaban más descansados. Aún así, antes de atacar, Alejandro, a lomos de su fiel caballo Bucéfalo, cabalgó frente a sus hombres y tras arengarlos se dirigió directamente a Zeus.

Él era su hijo, clamó, hijo de un Dios, y la victo ria tenía que estar con él, porque ningún dios podía perder. La moral macedonia al oir esas palabras subió. Se lanzaron a la carga utilizando la clásica formación oblicua de Epanimondas, la cual esperaban los persas que empezaron a rodearlos; sin embargo, para desesperación persa, la línea oblicua empezó a despalzarse hacia la derecha atacando uno de los lados persas. Se vieron sorprendidos y mandaron a la caballería asiática contra el flanco derecho macedonio. Estos se colocaron en cuña, atrayendo hacia sí a los carros falcados (carros que en sus ruedas llevan instru mentos cortantes), y cuando éstos llegaron se situaron en columnas, de modo que los carros pasaron por medio sin apenas hacer daño. Las lanzas volaron por el aire hasta clavarse sobre las aurigas persas y su caballería. Fue una carnicería que terminó por ahuyentar a toda la caballería persa del flanco derecho macedonio.

En el otro lado, los macedonios avanzaban, y Darío envió un gran grupo de caballería para envolver todo el ala izquierda de Alejandro, dejando así desguarnecido todo el centro del ejército persa. Era el momento que Alejandro esperaba. Había utilizado el señuelo de atacar las bandas para que los persas concentraran sus fuerzas en los lados dejando con menos defensas su centro. El Magno se lanzó a la carga con sus mejores hombres que habían quedado atrás. A sus flancos le protegía su propia caballería mientras él avanzaba por el centro, furibundo contra Darío directamente. Aún así, preveyendo que pudieran sobrepasar sus flancos, como así ocurrió, la columna central se dividió en dos, de modo que la retaguardia se volvió contra los persas que intentaban atacarle a sus espaldas.

Una vez más, Alejandro Magno había demostrado tener todos los movimientos posibles de aquella partida de ajedrez perfectamente estudiados, y además, tenía un ejército que ejecutaba al momento y con maestría todas sus ordenes.

Los per sas huyeron en desbandadas al verse sobre pasado sus líneas, e incluso su rey, Darío, huyó cobardemente. Más de 100 kilómetros estuvo persiguiendo al rey persa que tanto le había decepcionado al huir de ese modo. Sin embargo, la muerte del rey Darío III, asesinado por uno de sus sátrapas, Bassos, para evitar que se rindiera, privó a Alejandro de darle caza.

La victoria de Gaugamela fue importantísima en la Historia de la Humanidad. Grecia se había unido a oriente. La cultura helénica con la oriental. El legado de Babilonia, de Egipto, de Meso potamia, cayó bajo manos griegas y se unificó una gran parte del mundo bajo un Imperio que sentó las bases de una nueva civilización. En Susa se representó la boda de Oriente con Occidente, se unificó la economía, se creó un mercado grandioso, el avance comercial fue el impulso que necesitaba Europa…

Lo ocurrido después de la batalla de Gaugamela quizás fuera una locura o no. Pues el propio Alejandro quiso continuar con sus conquistas adentrándose en Afganistán, en la India e incluso se plantéo llegar hasta la misma China. Pero sus hombres estaban extenuados. Eran muchos años lejos de sus tierras, de sus gentes, y el motín de sus tropas se hacía cada vez más patente. Alejandro parecía haber enloquecido con sus propias victorias. Y sus ideales, según los que con tanto ánimo le seguían, se perdían y confundían con las costumbres orientales. Se le acusó de olvidar sus raices, tan puras, tan perfectas y mezclarla con sangre de “inferior calidad”… las ten siones a su alrededor enturbiaron sus muchos años de conquistas.

A los 33 años, Alejandro murió víctima del paludismo… o al menos , eso afirmaron, porque su muerte estuvo rodeada de muchas leyendas, e incluso el sitio donde se encuentra su cadáver es aún un misterio para el Mundo.

Una vez más, la soberbia, la avaricia rompió lo que tanto había costado conseguir. El Imperio se desmembró; la mujer y los hijos de Alejandro fueron asesinados, y las tierras conquistadas se repartieron entre sus generales, Seleuco, Lisímaco, Ptolomeo, Antígono y Casandro. Fue la época de los Reinos Helenísticos… pero esa… esa es otra Historia.

La Tierra es redonda y gira al rededor del Sol, rotando sobre su eje cada 24 horas.

Cuando Copérnico sugirió esta idea en las primeras décadas del 1500 d. C. despertó tanta controversia que hasta el mismo Papa intervino en el asunto. El concepto de una Tierra desplazándose era prácticamente absurda desde el sentido común, ¿cómo era posible que tamaño mo vimiento no pudiera percibirse? Peor aún, contradecía el sistema cosmogónico tradicionalmente aceptado por la Iglesia Católica, donde la Tierra y los hombres eran el centro de la Creación.

Sin embargo, el modelo copernicano, al que tanta originalidad se le ha adjudicado durante siglos, no era en absoluto una idea nueva.

1800 años antes que Copérnico, un astrónomo griego proponía el mismo sistema heliocéntrico. El visionario era Aristarco de Samos (-310 a -230 a. C., aprox.), y sostuvo que La Tierra, al igual que Marte, Venus y Júpiter, eran  objetos “errantes”, o en griego, “planetai”. Plan etas errantes, trasladándose alrededor del Sol, y en contínua rotación diaria. Las estrellas fijas que se observaban todas las noches en el firmamento, existían en realidad a una infinita distancia de La Tierra.

Estas ideas, que hoy damos por hecho, fueron sin embargo rápidamente rechazadas durante la Antigüedad griega. Al igual que Copérnico, la teoría de Aristarco chocaba con viejos paradigmas cosmológicos, en este caso, con el modelo geocéntrico propuesto por la importante figura de Aristóteles, que más tarde sen taría las bases para el sistema de Ptolomeo. La imposibilidad matemática, astronómica y física de demostrar el modelo heliocéntrico hizo que este se perdiera en el tiempo, aguardando el momento adecuado para ser universalmente aceptado y científicamente comprobado por Galileo Galilei, Kepler, y Newton, entre otros.